Takk for turen, Marcelo Bielsa.
For en reise vi har vært med på siden sommeren 2018. Jeg og min kone var på plass på Elland Road i Bielsa sin første seriekamp mot Stoke City august 2018. Vi satt ved siden av en annen nordmann og vi var nok like spente. «Hvordan tror du det går i dag», ville han vite. «Den som hadde visst, men jeg tror det blir himmel eller helvete», svarte jeg.
Det ble definitivt himmelen med unntak av playoff kampen mot Derby den sesongen. Men de to sesongene i CC og fjorårssesongen i PL var så absolutt en fortsettelse av himmelturen.
Den sportslige oppturen under Bielsa har vært formidabel. Det som også har gjort noe med meg og mange andre, er måten Bielsa fikk klubben, fansen, byen og fotballverden til å føle seg så sterkt sammensveiset. Han var like opptatt av mennesket og kulturen som noe annet. Slik jeg oppfatter det har han gjort oss sterke i troen på at alt er mulig om en vil det nok. Bielsa oppleves som en av oss, og det er en grunn til at jeg, som ble Leedsfan 25. mars 1972 (3-0 over Arsenal på svart/hvitt tv), som snart sekstiåring tok til tårene da jeg skjønte at det var slutt for Bielsa og Leeds – et perfekt par enn så lenge.
Hadde det vært hvem som helst andre enn Bielsa, er jeg rimelig sikker på at han hatt fått sparken på et mye tidligere tidspunkt.
Så blir det bare hypoteser å mene noe om Bielsa hadde klart å redde oss fra evt. nedrykk. Men uansett hvor glad jeg er i den mannen, så var måten vi tapte flere av kampene på, av det flaue slaget. Spørsmålet må være om spillerene ikke lenger hadde troa på Bielsaball, eller om de ikke lenger orket hardkjøret. Bielsaball krever tekniske ferdigheter og pasningssikkerhet, noe vi manglet denne sesongen, slik jeg oppfatter det. Og når det ikke fungerer er nok vår måte å spille på «lett å avsløre».
Det ble etter hvert vondt å se hvordan vi framstod på banen, og det var ikke uventet at Bielsa måtte gå. Det er snakk om mye penger og pengene regjerer, så det er derfor viktig å holde plassen i PL. Så vil jeg nok si at styret i klubben må ta sin del av ansvaret hvis det er slik at de sa nei til å forsterke laget i januar. Hvis det var Bielsa som ikke ville forsterke er det i grunn enda tristere. Med de skadeproblemene våre ville det nok vært fornuftig å gjøre noe på den fronten.
Nå er det Jesse Marsch som har tatt over tøylene, og jeg håper av hele mitt hjerte at han lykkes med å berge oss fra nedrykk. Jeg kommer til å støtte han fullt ut. Skulle vi likevel rykke ned vil det nok bli høylytte diskusjoner om det var riktig å sparke Bielsa eller ei…
Ingen er større enn klubben, men dæven, det er ikke langt unna når vi snakker om Bielsa. Han er det beste som har skjedd laget, fansen og byen siden Revie. Ja, Wilkinson gav oss mange gode sportslige oppturer og trofè, men like fullt er min påstand at Bielsa er den som har betydd mest siden Revie.
Jeg kjenner sorg og litt sånn «bryr meg ikke»- følelse nå, men jeg velger å se fremover og fortsatt støtte laget i mitt hjerte. Og det kommer jeg til å gjøre. MOT!
