Både Robert og Håvard har forsåvidt rett når det når det gjelder Venables/Gray/Batty - og Jon har en grei oppsummering av det som antagelig skjedde i kulissene.
Her har dere min vurdering av hva som skjedde, basert på hva som ble sagt, gjort - og hva som muligens var grunnene til at det endte som det gjorde.
Da Venables overtok som manager, sommeren 2002, mottok han en rapport fra klubbens trenerteam som fortalte at Batty, pga av kombinasjonen skader og alder, ikke lenger var mobil nok til å spille på vår midtbane. Venables støttet denne vurderingen, etter å ha vurdert på Batty på treningsfeltet. Nå kan vi vel legge til at det var merkelig at Venables kunne bruke Paul Okon, hvis han la så stor vekt på mobilitet...
Da Reid overtok, fortalte han med en gang at han ville bruke Batty. Derfor var Batty (som Håvard skriver) på benken da vi møtte Liverpool borte (1-3) i Reids første kamp. Etterhvert brukte Reid Batty, så lenge Batty's helse tillot det.
Da Gray overtok, var Batty i startoppstillingen i den førte kampen hjemme mot Bolton (0-2). Han ble imidlertid byttet ut i pausen, og det ble påstått at det hadde vært et kraftig verbalt sammenstøt mellom disse to i garderoben. Batty var likevel med på laget da vi slo Charlton 1-0 i Gray's andre kamp. Men etter en tid forsvant altså Batty ut i kulden.
Så kom etterhvert den overraskende beskjeden om at Batty hadde spilt sin siste kamp for Leeds. Hva som var den egentlige årsaken vet vi ikke. Det virker som at Gray og Batty inngikk en avtale om at dette skulle de holde internt i klubben.
Vi bør huske at Gray hadde forferdelige arbeidsforhold vinteren 2004, uten at han av den grunn gikk rundt og klaget til media, som så mange andre ville gjort. Konkurs-trusselen lå tungt over klubben, og våre overbetalte spillere var i langt tid mest opptatt av at de skulle få utbetalt de skyhøye lønningene som de av en eller annen merkverdig grunn mente de hadde gjort seg fortjent til. Dette var en demoraliserende tid for klubben, og jeg ser ikke bort fra (som Jon er inne på) at Batty hadde en negativ nøkkelrolle her.
Gray er en gentleman til fingertuppene, og han ønsket nok ikke at Batty's ettermæle skulle ødelegges av noe som skjedde helt på tampen av en lang og strålende Leeds-karriere. Men når en mann som Eddie Gray, som aldri har vært en konfliktskaper, tok den brutale beslutningen han gjorde, så er jeg overbevist om at han hadde veldig gode grunner til å gjøre det.
