Du får vel så ørene flagrer for den siste setningen her, tenker jeg. Jeg velger å takke deg for at du delte denne flotte opplevelsen med oss/meg.
Hvis en først etterlyser flere variabler i regnestykket ditt, kunne det jo ha vært interessant å se på grad av rullering blant de lagene som fikk ekstra kamper ifbm cupavansement i en ellers hektisk serieinnspurt. Men det er kanskje nok nå?
Det er sikkert mange variabler man kan se på og ta i betraktning, men ingen variabler kan uansett rokke ved som er hovedpoenget her:
Klubbene som rykker direkte opp, ryker nesten uten unntak tidlig ut av Fa-cupen.
Når den erkjennelsen har sunket inn, kan vi jo forsøke å finne ut hvorfor det er sånn at de beste lagene er blant dem som forsvinner ut først – år etter år.
Noe (mye?) av forklaringen ligger nok i det faktum at klubbene som ligger an til å kjempe om direkte opprykk når vi kommer til januar, vet at gevinsten ved et opprykk er så enorm at de gjerne vil kvitte seg med mest mulig av andre distraksjoner som ikke er knyttet direkte til ligaspillet. Derfor ser vi også at topplagene i denne divisjonen i større grad enn andre foretar utskiftninger i lagoppstillingen til cup-kampene. Dette så vi bl.a. i fjor da både Norwich, Sheffield U og Leeds stilte med sterkt reservepregede lag, og røk ut i 3. runde alle tre.
Sånn er det også i år. Både Brentford, Fulham og WBA stilte med tilnærmet reservelag i tredje runde, men gikk allikevel videre. Vi kan jo håpe på at et par av dem tar seg videre til femte runde, men jeg har heller liten tro på det vil skje.
For å si det litt enkelt:
*Topper du ditt Championship-lag i Fa-cupen så kan du nok gå langt (bl.a. ved hjelp av flaks i trekning), men det vil koste poeng i ligaen.
*Foretar du derimot en bevisst prioritering av kampen for opprykk – og sender utpå et tilnærmet reservelag i cupkampene – forsvinner du fort ut av cup-turneringene. Først og fremst fordi reservene ikke er gode nok. Men dette bekymrer topplagene i divisjonen veldig lite, fordi de er smarte nok til å vite at det er en fordel å kunne konsentrere seg om kun én målsetning. Og dette gjenspeiler seg da også til de grader i de statistikkene jeg har vist til.
Mener jeg så at det er umulig å gå langt i cupen og samtidig rykke direkte opp i løpet av samme sesong?
Nei, WBA klarte det i 2008. Men vi snakker altså om kun ett lag av tredve, over en tidsperiode på femten år. Dessuten er det flere andre ting å si om den sesongen. F.eks. at WBA tok færre poeng enn noen annen Championship-vinner i løpet av den perioden deres cup-eventyr varte. Så at dette kostet dem ligapoeng, er det liten grunn til å tvile på. Men de vant allikevel til slutt, med den rekordlave poengvinnersummen på 81 poeng. Vi kan vel si at WBA står igjen som unntaket som bekrefter regelen.
Forøvrig har du rett i at det begynner å bli nok nå…
For meg har vel dette også vært en måte å fokusere på andre ting enn det jeg normalt pleier å være opptatt av i disse dager – transfervinduet.
I år bestemte jeg meg for at jeg skulle overlate dette til Bielsa & Co, uten at jeg skal bekymre meg over noe som helst. Det har gått forbausende bra – jeg er helt rolig. Jeg hviler nærmest i en tillitt til Bielsa’s evne til å identifisere de rette forsterkningene, samt at jeg også har tillit til at Orta, Kinnear og Radrizzani har lært av tidligere erfaringer, og at de derfor nå klarer å forhandle inn de spillere Bielsa mener at vi trenger.