Mentalt og fysisk utslitt stemmer nok. De tok over et lag som hadde en gjeng juniorspillere + en 15(!) åring på benken mot Arsenal i desember 2021, samt da hele ryggraden (Cooper, Phillips og Bamford) ute i skade i flere måneder. Og de var bare toppen av isfjellet, til tider var det over ti spillere som hadde startet skadefri ute.
Det er snart halvannet år sida de tok over! Vi er på den fjerde (inkl Skubs) treneren siden Bielsa fikk fyken. Fysikk er såpass ferskvare at man kan nå mange topper og nedturer mellom den tid og det finnes idretter som er langt mer viktige med hensyn på "prosenter" av formtopper enn fotball. Ikke bare det, klubben har hatt pre season muligheter både forut for og under VM i Qatar og da dronningen ruslet.
Snu på det; Bielsa brukte SEKS uker på å gjøre Leeds til Englands suverent mest gjennomtrente lag. Femten måneder er vel rundt regnet 60 uker, altså ti ganger så lang tid til å justere dette inn.
Jeg kjøper det ikke.
Det er vel ingen som lever i den troa at ikke Klopp eller Guardiola pisker sine spillere dag ut og dag inn, både fysisk og på ekstremt detaljnivå. Pep holdt på langt inn i overtiden på søndag, når laget cruiser inn. Bielsa var ekstrem, men han er ikke alene om det. Det tærer på, men da må man supplere til stallen og holde folk friske. Liverpool har hatt to svært svake sesonger under Klopp, hvor det virkelig klart at det er en sperre på ett eller annet. Likevel, som Eddie Gray sa i fjor en gang, når Pool har skader på Salah og Van Dijk, da kommer Luis Diaz og Ibrahima Kounate inn. Det betyr ikke at de ikke vil merke skader på nøkkelspillere, men det er snakk om at laget ikke vinner/når CL og ikke nedrykksstrid.
En disclaimer her er selvsagt at Leeds ikke kan konkurrere med Liverpool på økonomi. Det forstår vi, men så er det heller ikke snakk om at Leeds skulle kjempe om Europa i år, men ta seks poeng til for å overleve. De kunne og burde vært hentet mange, mange steder. Eksempelvis en av de åtte gangene vi har ledet og tapt poeng.
Jeg har tidligere sagt meg enig i Bielsa og Ortas visjon om en 18+4 spillere og slanket stall. Kanskje vi burde hatt et par til, men tankegangen følger jeg. Gitt at den stallen er god nok i utgangspunket. Når den stallen derimot har nøkkelspillere ute i mange måneder så må det nødvendigvis komme nye spillere inn! Nei, ikke Winks eller Alli, gode spillere. Det burde si seg selv. Man kan ikke sverge til de 18 uansett hvor mange som forsvinner ut eller ser ødelagte ut (Forshaw, Cooper, Bamford).
Jeg tror ikke James Milner kommer om Leeds rykker ned, men det er akkurat typen av spillere jeg gjerne skulle sett tre-fire stykker av i sommer. Ikke alderen, men den gjennomsyret profesjonelle spilleren som (visstnok) gjør alt han skal dag etter dag. Milner hadde vært en finfin Championship-spiller og signaleffekten på unge, redde medspillere og publikum ville vært verdt lønna en sesong eller to + en jobb i trenerteamet?
Når vi går ned, blir det nok Brighton på han.
Noen plukket fram laget fra 2017 her tidligere. Et lag som i stor grad ble hentet under Cellino. Etter mitt syn en av tidenes verste eiere, men som likevel klarte å mønstre et ålræit lag.
Green
Ayling - Jansson/Bartley - Cooper - Taylor/Berardi
Hernandez - Phillips - Vieira - Dallas
Wood - Roofe
Alder har selvsagt noe å si her, men jeg syns det er vanskelig å se at dagens 11er er bedre enn dette selv om vi har spilt tre år i en divisjon høyere. Legger du til summene som har blitt brukt for å akkumulere disse spillerne både i form av overgangssum, lønn og sign on, blir ikke regnestykket bedre. Eksempelvis en stakkars gutt til 400 millioner som intet mindre enn fire trenere mener er så dårlig at en halt Rodrigo velges foran.
Har sagt det før og mener det fortsatt. Siden vi rykket opp i 2020 (med mange av disse pluss Meslier, Harrison, White og Bamford), er det kun Raphinha som har vært en forsterkning i forhold til det laget som trillet ball i hatt med Championship. Andre vil sikkert dra inn en og annen spiller og ha gode argumenter for det, men jeg tror ikke jeg er langt unna.
Så er det klart at det er under-, eller skal jeg si overliggende, grunner til dette. Det starter på toppen. Det er vanskelig å forstå at Firpo er den eneste venstrebacken som er signert de siste seks sesongene. En særdeles skadeplaget reserve fra Barcelona, som eneste alternativ. Eller at det ikke har blitt hentet en kreativ spillertype for å erstatte Hernandez.