Ingen tvil om at jula blir viktig! Leeds følger et snitt som i de fleste sesonger ville holdt, men i år er det to lag som inntil nå har vært helt umulige.
I tillegg må du ikke glemme Southampton som har kommet a poeng med Leeds etter en svært tung start med tøffe tap. De kommer litt "usynlig" og få tar høyde for de av journalister og podcastere.
Vi må nok ha minst ni poeng i jula for å ha en realistisk mulighet til å gjøre det mer eller mindre selv og den enkleste måten er å starte med seier mot Ipswich.
Ipswich ser foreløpig ut til å holde stand og selv om Leicester kan være uten potensielt fire fem spillere under Afrika-mesterskapet, er det lite som tilsier helsprekk der uansett.
Å gi opp og vedkjenne play off som nummer halvveis ville derimot vært merkelig. Men taper vi lørdag begynner den feite dama å varme opp stemmen.
Siste kamp i mai:
Leeds- Southampton
10 poeng er ikke mye å gå på ved juletider . Den tyngste perioden er i februar. Disse to kan fort kjempe om nr 2.
Nei, det er noe helt annet å være ti poeng bak topp to i Championship, enn det er i Premier League. I fjor gikk Sheff Utd opp med hele 11 tap. Sammen med Watford i 2020/21-sesongen var poengsummen - 91 poeng - den høyeste for nummer to på tabellen siden Brighton fikk 93 poeng i 2016/2017. De siste tjue årene har nummer to på tabellen aldri fått mer enn 93 poeng og lag har rykket direkte opp med i underkant av 80 poeng. I de fleste tilfeller vil altså poengsnittet Leeds ligger an til - 88 poeng - være nok til å være en seriøst opprykkskandidat og i de fleste tilfeller i de siste tjue årene hadde det holdt i massevis. Trekker man vekk de første fem kampene som resulterte i 6 poeng, har Leeds holdt et poengsnitt i de neste 17 kampene som eventuelt vil nå 95 poeng over en hel sesong. I så fall hadde vi rykket opp samtlige av de siste tjue år og de fleste år med klar, klar margin.
Utfordringen vår i år er at det er to lag på en rekordjakt som ikke har vært sett tidligere. Reading holder rekorden med 106 poeng i 2005/2006-sesongen, men Leicester og Ipswichs snitt er pr 22 runder tilsvarer 115 og 109 poeng til slutt. Ikke bare ville en slik sum vært klar rekord, men holder de begge tritt vil altså
begge lagene knuse Readings rekord og nummer to vil slå den øvrige toppnoteringen de siste tjue år med hele 16 poeng! Andre år har lag altså gått direkte opp med 30 poeng mindre enn Ipswich ligger an til, slik Hull gjorde i 2012-2013 da kun 78 poeng holdt til opprykk.
I år kan det rett og slett være en slik sesong som da Liverpool kun ble nummer to i 18/19 med hele 97 poeng. En sum som "alle andre" år ville gitt dem tittelen.
For øvrig er det ikke bare til nå en helt spesiell sesong når det gjelder de to på toppen. Leeds og Southampton har altså 43 poeng etter 22 runder og som nevnt vil dette over de siste tjue årene holdt til direkte opprykk flere ganger enn ikke. I år kan vi altså være vitne til
to lag som leverer "direkte opprykksform", kun få play off. Eksempelvis hadde Leeds og Southampton delt andreplassen på poeng, kun ett fattig poeng bak ligaleder Burnley, om dette var 2022/23-sesongen.
Det er likevel langt til slutt. Som nevnt er det ingenting som tilsier at verken Leicester eller Ipswich skal sprekke og det er svært liten sjanse for at begge gjør det. Likevel, etter 22 runder i fjor lå tre av de fire play off-lagene midt på tabellen halvveis.
Nå ser jeg som regel halvfulle glass og få skyer på himmelen, så jeg anses sikkert som litt for blåøyd i andres øyne, men jeg har fortsatt god tro på direkte opprykk. Det er også noe konkret som gir meg håp. Vi skal ikke lenger tilbake enn da Leeds selv gikk opp i 2019/20 for å se at WBA hadde 49 poeng etter 22 runder. Altså kun tre poeng bak det Ipswich har i dag. Albion stod også med kun ett tap etter 22 runder. Leeds var nummer to med 47 poeng. Vi vant serien med 93 til slutt, mens WBA kun sopet med seg 83 poeng og tok andreplassen. De tapte også hver fjerde kamp de siste 24 rundene, noe også Leeds gjorde. Leeds tok fem poeng mindre i andre halvdel (+1 kamp) enn de hadde etter 22 runder, mens WBA lå an til å nå 102 poeng og havnet altså hele 19 poeng bak det i andre halvdel. Skulle Leicester og Ipswich følge WBA her, vil de i stedet havne på 96 og 90. Fortsatt topp to i de aller, aller fleste sesonger, men like fullt mer realistisk å ta igjen.
Så må jeg innrømme at jeg ikke tror begge sakker såpass mye av (eller en av de nødvendigvis) og det tilsier også at Leeds må øke snittet sitt noe for å ta igjen Ipswich. Mye hypotetisk og at alt slår til samtidig er det relativ liten sjanse for, men det er ikke
umulig. Slår Leeds Ipswich og de taper begge sine mot Leicester, er det potensielt ni poeng. Leeds har et tøft juleprogram, men gjør vi jobben selv, er det plutselig ikke urealistisk likevel. Om poengsnittet så er det samme over jula og man ikke har tatt inn noe, så er det fortsatt mange kamper igjen og om tendensen snur; at Ipswichs ettmålsseire begynner å bli uavgjorte kamper og Leeds' uavgjorte i stedet ender med seire etter mer effektive avslutninger, så kan det spises opp. Jeg har i alle fall ikke tenkt å "ta til takke" med play off før den teoretiske muligheten er over.
Så enig med deg, Josch, det
er fortsatt mye som kan endre seg. At folk tviler på direkte opprykk har jeg selvsagt ikke noe problem med. Det er nok mer vanlig å se til playoff nå. Selv om ti poeng i Championship halvveis er fullt mulig å ta igjen eller tape, er det likevel en god buffer ned til oss. I tillegg til at vi som nevnt kjemper mot blant annet Southampton som flyr høyt for tida. Når man derimot ramler over kommentarer som at "Leeds er i beste fall en middelhavsfarer i år" så blir det bare litt for dumt.
Skulle likt å se den som hadde klaget på 43 poeng etter 22 runder, når vi tapte verdens kjedeligste kamp 0-1 mot Birmingham. Eller for ikke å snakke om midt i juli, da det ble spådd nedrykk av noen her. Faktum er at Leeds poengmessig
har hatt en god første halvdel - særlig gitt alle problemene i sommer - og de aller fleste år hadde vært topp to nå, problemet er bare at Leicester og Ipswich har hatt en sinnssykt god første halvdel.
