Hovedproblemet i Leeds heter Ken Bates.
Vi kan diskutere managere, spillestil og spillere til vi blir grønn i trynet, men det hjelper ingenting så lenge vi ikke er i stand til å løfte blikket og se hvem som egentlig styrer dette skakkjørte fartøyet.
Selv på dette forumet, der folk ellers er i stand til å uttrykke misnøye med de utroligste ting, er diskusjonen om Bates` rolle så og si totalt fraværende. Ja, til og med flere av de debattantene som jeg regner som noenlunde oppegående, blir tause når man forsøker å rette et kritisk søkelys på måten han styrer klubben - eller enda verre, de tar ham i forsvar.
Hovedargumentet til de som mener at vi må være snille med Bates, er at han berget klubben fra undergangen. Før vi ser litt på hva han "berget" klubben til, skal vi se litt på hva han berget klubben fra.
Bates overtok Leeds 21/1 2005. Hvis han ikke hadde kommet inn på det tidspunktet, ville klubben sannsynligvis blitt satt under administrasjon noen uker seinere. Dette tolker mange som at Leeds ville gått under og forsvunnet fra fotballkartet for godt. De som tror dette, tar feil. Det sannsynlige scenarioet under administrasjon ville vært en opprydningsperiode med striskjorte og havrelefse (inkludert en mulig degradering) , før noen hadde kommet inn og drevet klubben videre på en normal måte. Men at klubben ville gått under og forsvunnet for godt, er kun skremselspropaganda.
Da kan vi se litt på hva Bates har "berget" oss til.
Da han overtok i januar 2005, var Leeds en midt på treet klubb i The Championship. To og et halvt år seinere hadde Bates sørget for at vi var trygt plassert i tredje divisjon. Dette klarte han helt uten hjelp av en administrasjon. Derimot trengte han av hjelp av en administrasjon, som han kaldt og kynisk satte klubben i, som sørget for at vi ikke klarte å rykke opp igjen på første forsøk. Fire år etter at Bates overtok, er vi altså i ferd med å etablere oss som en tredjerangs tredjedivisjonsklubb. Du verden for en suksess!
Jeg husker godt at flere av forumets største Bates-venner mente at solide investorer ville dukke etter at Bates vant tilbake kontrollen av klubben under administrasjonen. Det var snakk om amerikanere og gud-vet -hva. Hvor er de nå? Det meste tyder på at de skygger banen så lenge fyren sitter der. Og jeg skjønner dem godt.
Så var det manageransettelser, et av de viktigste områder for en eier/leder av en fotballklubb. For et rot! Når ny mann snart blir ansatt (Macca får fyken), så blir det i realiteten den fjerde ansettelsen på knappe tre år! I denne rekken tar jeg med Blackwell, for han satt i realiteten på "prøve" da Bates gav ham en tre års kontrakt i mars 2006. Så kom Wise/Poyet, og førte klubben, med "stødige" hender og "gjennomtenkte" uttalelser, rett ned i tredje divisjon. Og så var det McAllister sin tur. Jeg er ikke forbanna på Macca, for han har aldri lovet oss noe annet enn det han viste i 18 måneder som Coventry-manager: en ballbesittende-dill-dall-plommesuppe-fotball, som ikke fører klubben andre steder enn rakt inn i ingenmannsland. Og snart er det nok Poyet sin tur til å prøve seg som sjef. Der ser jeg for meg at det meste kommer til å foregå på lykke og fromme. Så når det gjelder Bates og manager-ansettelser, hørte jeg noen nevne ord som plan og kontinuitet..?
Og så har vi det som jeg synes er det verste av alt - Bates sin splitt og hersk polikk, som er totalt ødeleggende for den tradisjonelle Leeds-kulturen. Mange av de som har representert den mest lojale og oppofrende støtte gjennom mange tiår, er nå totalt stengt ute i kulden. Hvorfor er de det? Jo, fordi de ikke har vært villig til å totalt underlegge seg klubbens enmannsregime.
Klubbens representanter kan sende ut så mange Pravda-meldinger de bare vil, der de forteller at "nu går alt så meget bedre", kun ignoranter vil tro dem. Sannheten er at Leeds United er en uharmonisk og splittet klubb, og sånn vil det forbli helt til det kommer grunnleggende personalendringer i den øverste sjefstolen. Og jeg synes jaggu det er på tide at enkelte supportere klarer å ta inn over seg denne realiteten. Enkelte ganger er det ikke nok med MOT i strupen og conjac i glasset.
God jul!
