Det er interessant å ta en oversikt av stallen per i dag, nå som det enda er drøyt to uker igjen av transfervinduet og manglene er store. Det er helt tydelig at stallen er fryktelig tynn og at 49E har en voldsom arbeidsmengde foran seg, om planen er å sy sammen et lag og en stall som er god og bred nok til å kjempe om opprykk allerede denne sesongen.
Lister stallen litt lenger ned, slik den er presentert på Leedsunited.com.
Keepere
Denne posisjonen ser godt skodd ut og er også den eneste "linja" på banen Farke mente ikke hadde behov for ytterligere forsterkninger.
Forsvar
En særs problematisk lagdel og har vært det i flere sesonger. Ikke bare personellet i forsvaret, men at laget ikke klarer å forsvare seg som helhet. Ikke bare slipper Leeds inn mange mål, men det slippes inn veldig enkle mål også. Liam Cooper har en langvarig skade og det må tas forbehold om at han kommer til å fortsette og slite med skader sesongen gjennom. Luke Ayling, den andre av den erfarne lederen i forsvaret, sliter fryktelig med defensiv posisjonering og starten på denne sesongen har startet på samme måte.
Leo Hjelde har hatt en ruskete start og taper sannsynligvis plassen til Sam Byram. Et foreløpig gledelig gjensyn med Byram, som ser ut til å komme med sårt tiltrengt rutine. Likevel, han er kun på ettårskontrakt og han er også en skadeskutt spiller. Charlie Cresswell er en type Leeds må dyrke fremover. Potensiale til å bli en god klubbspiller og potensielt kapteinsemne på sikt. Er dog fortsatt ung, men virker aggressivt innstilt. Trenger erfaring rundt seg. Det samme gjelder Pascal Struijk, som på stross av mange kamper fortsatt virker veldig usikker i stilen. Cody Drameh har to gode sesonger i Championship bak seg, men har fortsatt til gode å gjøre seg gjeldende i Leeds. Utfordringen med Drameh inn, er at man mister en ledertype i Ayling på banen.
Sterkt behov for en ledertype bak, ettersom Wöber tok en sucker punch på Farke. Nok et slag da Aarons hoppet ned fra fysiobenken under medicalen og ble lokket til Premier League. Joe Rodon virker mer eller mindre klar, så det blir spennende å se om han er denne typen. Svært få kamper de siste årene, men kjenner ligaen og fortsatt relativt ung.
Min oppfatning er at det er en stor utfordring å gi Drameh sjansen, fordi man mister en ledertype. Det er ikke så enkelt som man kan tenke seg, å bare se for seg at Drameh er en bedre spiller enn Ayling nå. Bill er sannsynligvis et samlingspunkt i stallen. Så er spørsmålet på venstresida. Sam Byram tar nok plassen fra Hjelde. Da får man en angrepsvillig, høyrebeint venstreback. I Farkes Leeds, ser det ut til at vi kommer til å spille litt "skjevt" med ball. Mot Cardiff og Shrewsbury (radio), har Ayling stupt fremover og venstrebacken blitt litt igjen som en tredje stopper. Samtidig har da den ene hengende midtbanespilleren dekket rommet for Ayling. Skal Byram være den offensive backen på venstresida, betyr det igjen at Ayling blir dypere og må dermed oftere spille på sine svakeste sider; defensiv posisjonering. Det siste alternativet på venstreback, Junior Firpo, er ganske lik som Ayling i at det er offensivt han kan gjøre en forskjell. Skadeplaget, svake taklinger, men kan være et offensivt våpen. Dessverre ikke salgbar; et salg ticker inn et tap og et utlån betyr litt sparte lønnskostnader men også enda tynnere stall.
Det blir vanskelig for Farke å løse dette her.
Midtbane
Nok en lagdel med klare mangler. Per i dag er det ingen tvil om at de to sentralt blir Ethan Ampadu og Archie Gray. Sistnevnte kan bli et fenomen og selv om det er tidlig enda, tror jeg ikke denne gutten trenger å "eases" inn i fotballen. Han kan kastes til sauene, for dette er utvilsomt en ulv. Ro, teknikk, overblikk og taklinger. Han har alt. Kommer til å gjøre feil, men han kommer ikke til å bukke under for noe press. Der Luke Skywalker hadde Obi-Wan, har Archie Gray både Frank og Eddie Gray som mentorer. Den siste jedien ville misunnet Archie. For åtte uker sida ville jeg sagt at det viser hvor tynt det er om Gray hadde spilt, nå ville jeg ikke bytta gutten mot en eneste annen spiller i verden. Han skal dyrkes!
Ampadu fremstår som et veldig solid kjøp. Relativt kostbar for divisjonen, men likevel fornuftig priset. Har umiddelbart blitt et samlingspunkt på midten, der han dirigerer og dikterer tempo. Kan også spille stopper, men det er på midten han må være. Det eneste negative med Ampadu, er at han er en direkte erstatter for Tyler Adams og ikke et supplement. En duo med de to hengende og Archie Gray foran, kunne fort vært ligaens sterkeste midtbanetrio.
Bak disse er det fryktelig, fryktelig tynt. Darko Gyabi sliter med nerver og virker ikke klar til å være en starter. Han er for god og dominerende for U21, men har slitt på førstelaget i pre season og sesongstarten. Forhåpentligvis vokser han inn i det, han er en talentfull type, men skades Gray eller Ampadu langvarig er det neppe gunstig for verken lag eller Gyabi. For øvrig er jeg veldig glad for at klubben ser ut til å beholde Jamie Shackleton. Han er en veldig anvendelig spiller, arbeidsom og så ærlig i spillestilen som man får det. Han er derimot ingen dominerende spiller overhodet, men en liten Forshaw mini. Forhåpentligvis er han innbytter det meste av sesongen, men en regnfull tirsdag kveld borte mot Plymouth kan du stole på at Shackleton gjør de oppgavene har får lagt fremfor seg. Nå er ikke størrelsen det viktigste, men Shackleton har en "liten spillestil" i en duo på midten og er ikke en spiller som verken tar ut mye rom eller har mye fremdrift.
10er-rollen gjorde Summerville antakelig krav på mot Cardiff, men en veldig god annen omgang er lite å konkludere på. Han ble også skadet, noe han til tider har slitt med. Virker også noe humørsjuk type, som kanskje tar negativ skade av at klubbkompisen Gnonto (sannsynligvis) drar? Archie Gray kan bekle plassen om den sentrale midtbanen utfylles, samtidig som Poveda og Gelhardt også har vært prøvd der. Førstnevnte ser ut til å få en ny vår i Leeds, men jeg tror høyrekant blir hans beste posisjon. Han skal angripe backene en-mot-en og skape 45-vinkler og innlegg på bakre stolpe. Han er ingen Pablo i pasningsspillet, derfor tror jeg det er hans beste rolle.
Sinisterra, så sant han holder seg skadefri og ikke lokkes bort, vil være for god for denne serien. Essensielt å beholde. Jackie Harrison håper jeg også i det lengste blir, men jeg er redd noen aktiverer klausulen hans mot slutten av vinduet.
Syns derfor det er helt tydelig at Leeds trenger minst en sentral midtbanespiller og det kan faktisk også hende vi trenger en breddeholder, om både Gnonto og Harrison skulle forlate klubben. Både Sinisterra og Summerville sliter til tider med skader og da er det plutselig ikke voldsomt med alternativer igjen. James er en rask spiller og en god presspiller, men det finnes liksom ikke en naturlig plass for han i banen. Særlig ikke for et lag som skal dominere ballbesittelse. Rutter sies å være best i den rollen (av Farke) og Joseph kan nok spille der, men begge er uprøvde og per nå skadd at på til.
Angrep
En problematisk lagdel; hørt det før? Pat Bamford er dyr i drift og det er litt som at Kane eller Benzema skulle gått skadd halve sesongen og aldri kommet i form. Jeg snakker da selvsagt ikke i kvalitet, men i at det er den klare 9eren i dagens stall som går skadd. Det skaper problemer for hele laget, når man ikke kan stole på Bamford. Når han spiller, leverer han heller ikke varene for tiden. Joffy Gelhardt fremstår heller som et klart alternativ og ønsker selv 10er-rollen, mens Rutter heller ikke er noen stor målscorer. I tillegg har Farke sagt han ser på han som en spiller i treeren bak spissen.
Med andre ord: Leeds trenger sårt et klart førstevalg på #9.
Vi har diskutert det tidligere, men det virker som om det er P&S som hindrer Leeds å hente spillere før det selges. Jeg velger å legge helt bort mistanke om at det skal mangle likvider, da jeg i så fall ikke skjønner hvorfor 49ers Entreprises har kjøpt klubben til en lavere pris og den meldte war chesten de hadde til Premier League. Konklusjon er derfor at regnskapet er så stygt, at Leeds kan havne i problemer.
Klubben har per nå kvittet seg med ti førstelagsspillere (inkludert Tyler Roberts og Joel Robles), mens Tyler Adams og Willy Gnonto er på full fart ut svingdøra. Usikkerheten rundt Jack Harrison vil også være der til september.
Andre veien har klubben hentet tre -3- spillere så langt. Jeg vil utfordre den som mente vi hadde en bred stall før mass exodus begynte, takket være noen geniale innkjøp og klausuler fra fjoråret. Så kan man selvsagt argumentere for at utlånene i fjor, samt nedrykket og dermed svakere mostandere, gjør at Cresswell, Poveda, Drameh, Hjelde og Gelhardt må regnes som en slags nyanskaffelse. Ikke i Bates eller Radrizzanis (Forshaw) måte, men uironisk ment. I tillegg har Gyabi, Joseph og Perkins blitt uteksaminert fra juniorspill.
Dette er hele poenget med et akademi. Å kunne bygge oppunder stallen, samt å overta plasser med spillere som har kostet lite i overgangssum. Selges andre for store summer og disse er fullverdige erstattere, er det meget god drift både sportslig og økonomisk. Likevel, dette er teori og ikke nødvendigvis i samsvar med en hard virkelighet. Hvem er det vel som tenker at Darko Gyabi kan ta plassen til Adam Forshaw eller selv Marc Roca på direkten? Er Cresswell like god som Wöber? Drameh for Kristensen og vi er like langt eller bedre?
Ikke alle spørsmålene er svaret nei på umiddelbart. Drameh er nok ikke dårligere enn Kristensen, Cresswell ønsker jeg skal få en plass i laget og Poveda fremstår foreløpig som langt bedre enn Aaronson. Men det er også bakdeler her. Wöber, Roca, Forshaw, Rodrigo, Koch og selv Llorente er alle erfarne fotballspillere som har vært med en stund. Når spillere som var u21-spillere eller lånt ut til middelmådige Championship-lag i fjor (ikke alle imponerte nevneverdig heller, med unntak) så mister man ekstremt med rutine og legger en tung bør og press på gutter som inntil nylig var juniorer.
Her er også et av problemene Leeds har skapt selv med rekrutteringen i regi av Victor Orta. Da sesongen 2017-2018 startet, var Ayling, Forshaw, Cooper og Dallas alle en del av stallen. Det samme var Berardi, Hernandez og Jansson Sommeren etter kom Pat Bamford. Samtlige av disse spillerne kan man argumentere for er ledertyper, enten i form av hvordan de fremstår på banen, erfaringen de bærer med seg eller måten de ter seg på. Berardi og Hernandez ble aldri erstattet, mens seks (og fem) år etter er fortsatt Ayling, Cooper, Dallas og Bamford en del av denne gruppa. Jeg syns det er fryktelig bemerkelsesverdig at man ikke har klart å supplere med spillere som var i den alderen (mid-20s) de var, da de kom til klubben. Wöber, Kristensen, Roca, Koch og Llorente skulle nok være det, men de er alle borte.
Med andre ord: Fornyelsesprosessen har vært helt horribel. Og stallen har både blitt yngre og langt tynnere med tida. Supplert med at overgangssummene som ble betalt og kontraktene som ble inngått, gjør at klubben nå - tilsynelatende - har en svært anstrengt økonomi. Jeg tror som sagt cash er der, men regnskapet forhindrer klubben i å bruke det.
Hvordan løser man så det?
Dette er jo den store utfordringen her og jeg skal selvsagt ikke påberope meg å ha noe klart svar på dette. Men jeg kan prøve meg på en liten subjektiv mening om saken. Da fortsatt med forbehold om at det er FFP/P&S som forhindrer kjøp inntil det gjøres salg, samt et ønske om å balansere stallen best mulig - ikke nødvendigvis hvilke spillere jeg vil selge.
Ideelt sett hadde vi fått et godt bud på Illan Meslier. Han kostet ikke for mye og ville dermed generert gevinst i regnskapet. Karl Darlow er en erfaren, tra keeper og vi har Klaesson og Van der Heuvel som understudies. Problemet i langt tid var to unge keepere, evt en ung keeper og en erfaren keeper som har vært profesjonell reserve hele seniorkarrieren. Det problemet er borte. Meslier kan selges ved et godt bud, men blir han har vi egentlig et veldig bra keeperpar.
I forsvaret ser jeg egentlig ingen spesielle løsninger som vil gi oss større spillerom. Et salg av Junior Firpo kunne spart lønnskostnader, men det er lite trolig at noen vil kjøpe den notoriske fysiopasienten. Dessuten vil et salg medføre et tap, med all sannsynlighet. Drameh fremstår derfor som eneste salgbare eiendel, men vi trenger en spiller for å utfordre Ayling, spesielt siden Byram nok blir venstreback. Drameh hadde blitt solgt om Aarons kom, men det skjedde ikke. På Waccoe gikk Djed Spences navn rundt i går som et åpenbart alternativ, men det var vel heller ønske enn rykte. Så er han satt på transferlista i Spurs. Ideelt sett tror jeg Farke ønsket Aarons som et alternativ på begge sider og Spence er vel kun høyreback, men da kan man igjen eventuelt ha Byram på venstre og Spence på høyre og klokke gevinst på Drameh. Så er spørsmålet da igjen om det er tilstrekkelig med kapteinstyper og om Spence i det hele tatt er bedre enn Drameh. Det er ingen garanti og det ville nok vært et lån, hvor Drameh da selges. Risiko.
På midtbanen er det igjen veldig tynt og det trengs forsterkninger. Salget av Adams medfører noe gevinst, samt at det spares en del lønn. Det åpner for kjøp, men lønn skal også betales til anskaffelsen. Et salg av spillenekteren Gnonto er dermed det som fremstår klart mest aktuelt. I den situasjonen Leeds har satt seg i, er jeg ikke sikker på om vi får £20 mill for han. Likevel, det betyr godt over 15 millioner i gevinst, så det åpner for en solid forsterkning på midtbanen. Ideelt sett er det Gustavo Hamer, men det kan bli vanskelig. Går Harrison for rapporterte 16 mill vil det også gi en viss gevinst, men det betyr igjen at kantene begynner å bli slanket for erfarne og solide spillere. Sinisterra må beholdes for alt det er verdt. Vi får ikke den summen vi trenger for at man skal kunne godta det.
På topp trengs også en solid forsterkning. Piroe har vært linka lenge, men spørsmålet har igjen vært økonomi. Jeg har tidligere lekt med tanken om å låne/hente Michail Antonio, da jeg ser for meg at West Ham vil bruke Rice-pengene over banen. Nå har det så vidt versert rykter om han og jeg tror det kunne vært en fin spiller om lønna ikke var for høy og han kom på lån/billig. Voldsom fysikk.
Ellers skal vi være glad for ansettelsen av Daniel Farke. I likhet med en viss argentiner som kom for fem år sida, er det en trener som gjør spillerne sine bedre og ikke bare setter sammen lag. Han har også erfaring med å miste toppspillere (som James Maddison) og likevel stable et meget godt Championship-lag på beina. Folk som Max Aarons og Todd Cantwell har jo ikke vært samme spilleren under andre trenere, ikke ulikt det Bielsa gjorde da han sprinklet magisk støv over Bamford, Ayling og Phillips m.fl.
Den egenskapen er han nødt til å bruke til det fulle, for jeg kan ikke se på noen måte at Leeds skal sitte med en stor og bred stall som ikke kan unngå å rykke opp. Per i dag er ikke engang den beste, skadefrie elleveren der og langt fra over 46 kamper. Vi må derfor sette vår tillit til at man holder spillere skadefri (ironisk nok er halve stallen skadd) og at unggutta tar steget og blir voksne på rekordtid. I tillegg til at noen overraskelser som Ian Poveda dukker opp.
Så håper jeg i det lengste at vi kunne landet en stopper (Rodon), en sentral midtbanespiller (Hamer) og en spiss (Piroe/Antonio). Lånevinduet vil nok også brukes og det er veldig på tide.
Stallen
Illan Meslier, Karl Darlow, Kristoffer Klaesson
Luke Ayling, Junior Firpo, Charlie Cresswell, Liam Cooper, Pascal Struijk, Leo Fuhr Hjelde, Cody Drameh, Sam Byram, Stuart Dallas
Ethan Ampadu, Crysencio Summerville, Jamie Shackleton, Darko Gyabi, Sam Greenwood, Archie Gray, Luis Sinisterra, Ian Poveda, Jackie Harrison, Tyler Adams, Lewis Bate
Pat Bamford, Sonny Perkins, Georginio Rutter, Willy Gnonto, Joe Gelhardt, Mateo Joseph
Fryktelig langt innlegg, men sånn blir det når man ønsker å få tenkt gjennom og formulert alle tanker. Er det andre som har innspill på hvordan dette kan stables på beina? For per nå er jeg ganske bekymra for dette laget. Ikke at vi skal rykke ned, som Rekdal, men at vi skal være langt unna opprykk og at optimisme og håp skal dale igjen.