Da var pre-season ferdig, i hvert fall mtp kamper. Og vi har fått noen svar.
Først og fremst ser vi en klar, tydelig og ikke minst positiv spillestil, med fokus på ballinnehav, stram defensiv organisering og aggressivt press på motstanderen. Det er rett og slett til å bli glad av. Svakhetene i denne modellen er muligens at vi kan oppleve noen skumle balltap som vi kan bli straffet for, men alt i alt mener jeg at det er noe vi må tåle. I treningskampene har veldig mange fått vise seg frem, og jeg syns Farke har vært flink til å balansere spilletid på hele troppen. Særlig har alle de talentfulle offensive spillerne fått gode muligheter til å bidra.
Et lite blikk på troppen, der vi starter bakerst: Meslier syns jeg fremstår tryggere enn i den tunge perioden i vår. Selv om han MÅ ha ballen på venstre fortsatt, er han en viktig brikke i oppspillsfasen bakfra, som er essensiell i Farkes system. Det lille jeg har lest om Darlow er at dette ikke er noen styrke hos ham - slik sett er det litt rart at vi henter akkurat ham. Men det er mulig jeg roter her. Uansett håper jeg Meslier blir, og starter mot Cardiff. Hadde en flott redning i går også.
På høyre back har i flere alternativ. Ayling har vel vært positiv, mens Drameh har mistet de to kampene hvor laget har fremstått mest helstøpt. Noen snakker om en "hype" når det gjelder sistnevnte. Da må vi huske at Drameh har en hel sesong som bærebjelke i et lag som rykket opp til PL, og som ønsker ham med videre. Han ble ofret for en oppskrytt danske som var med og spilte oss ned, og viser nå at han fortsatt ønsker å være i Leeds. At dette skal kalles hype, faller på sin egen urimelighet. Hjertet mitt sier at vi bør satse på Drameh, mens fornuften tilsier at Ayling blir førstevalg, siden vi trenger rutinen og lederegenskapene hans med så mange unge i laget for øvrig. Shack er vel i beste fall tredjevalg her.
Venstre back er mer åpen. Hjelde viser mye bra, men har også noen blundere innimellom. Jeg håper Byram får kontrakt, og blir førstevalg her. Det var herlig å kjenne igjen ham mot Forest, både offensivt og defensivt. I tillegg har han rutine som vil komme godt med. Firpo håper jeg er på vei ut; han har fått nok sjanser.
Cooper er kaptein og desidert førstevalg som stopper. Håper han holder seg skadefri. Struijk har fremstått tryggere og mer komfortabel på dette nivået, og det er godt å se. Nå er han avhengig av en stødig makker, og da er det gledelig at Cresswell tar opp hansken og fremstår med pondus og selvtillit. Men siden Hjelde tydeligvis ikke vurderes som stopper, og heller ikke Ayling, trenger vi forsterkninger her, særlig med tanke på Coopers skadehistorikk. U-23-gutta er ikke klare for oppgaven.
Empadu har vist seg som en solid signing som DM, og er så vidt jeg har forstått en spiller som sjelden er skadet, heldigvis. Han blir vårt anker her. Gray har grepet sjansene han har fått med begge hender, og starter nok sammen med Empadu mot Cardiff. Gyabi er lovende, men ujevn, mens jeg likte det jeg så av Shackleton i denne posisjonen mot Forest. Allikevel tyder Farkes uttalelser, samt bruken av Shack på HB på at vi søker forsterkninger her også, og det er greit. Jeg leser mellom linjene at Adams ikke blir å regne med, dessverre.
På vingene er vi godt forspent så langt. Sinisterra er en klassespiller som vi virkelig må håpe er med oss videre. Nå ser det heldigvis ut til at han trives på banen, både i samspill med de andre og i et system som gir ham rom til å ta ut sine beste egenskaper. Kan også brukes som 10-er, men er etter mitt skjønn best på kant. James har også vært veldig positiv, selv om han fortsatt sliter med "end product". Starter mot Cardiff; også fordi han tilfører en entusiasme og pressegenskaper som passer som hånd i hanske i Farkes (vårt!) system.
Gnonto har kanskje fått minst spilletid av alternativene våre her, men ser allikevel ut til å trives godt på banen, syns jeg. Særlig i går fikk vi se mye bra fra ham. Jeg antar imidlertid at han forsvinner i løpet av august, noe en antagelig kan lese ut av Farkes prioriteringer av de andre foran ham.
Summerville har ikke greid å ta det siste steget, selv om han innimellom er glitrende, slik som før målet i går. Er også for slapp defensivt, og det ser nok Farke. Tipper han forsvinner i august, han også.
Poveda har vært veldig frisk, og hvis han slipper skader, banker han virkelig på. Kan være et godt våpen å ha som superinnbytter også; da med tilstrekkelig antall minutter for å redusere innbytterpuls. Viser også at han kan funke som 10-er. Veldig gledelig fra en jeg hadde avskrevet.
Joffy, Sini, Summerville og altså Poveda har fått prøve seg som 10-ere. Syns sistnevnte har vært best, selv om det hadde vært artig å se Gray også her. Håper imidlertid at vi kan få inn en rutinert spiller i denne posisjonen, selv om det nok bli vanskelig. Joffy har skuffet, og må nok finne seg i å være alternativ som spissinnbytter nok en sesong.
Joseph har vist fine ting på kant, men seiler vel nå etter Bamfords skade opp som alternativ som spiss, vil jeg tro - og det trenger ikke være dumt. Rutter har også vist mye bra, men ser ikke ut til å være den goalgetteren vi trenger. Samtidig har han så mye X-faktor at han kan være viktig for laget, både fra kant og muligens også som hengende spiss? Håper skaden ikke er mer alvorlig enn at han starter som spiss mot Cardiff. Bamford orker jeg ikke skrive mer om, annet enn at jeg håper han får støtte, og ikke dritt fra fansen når han nå går inn i nok en tung periode. Her skulle vi gjerne ha fått inn en målgarantist, men det markedet er vel støvsugd allerede, frykter jeg. Kanskje åpner det opp for Perkins, som vi hittil ikke har sett?
Alt i alt tror jeg at vi kan hevde oss greit i EFL, om enn ikke helt i toppen - noe vi bør være fornøyd med etter omstendighetene. Jeg har tro på prosjekt Farke, og håper virkelig han kan få tid til å sette sitt preg på laget, stallen og enkeltspillere. Spørsmålet er om vi har tålmodighet til det.
