Meslier 8 - Fantastisk redning, kunne ellers lite gjøre.
Gray 6 - Fikk gult mot Clarke, men klarte seg ellers greit.
Struijk 6 - Helt på det jevne.
Rodon 6 - Mye rart med ball, kanskje hans svakeste kamp for oss.
Spence 7 - Positiv, god med ball. Trenger kamper. Klart best av de fire bak.
Ampadu 5 - Nedoverbakke utover høsten. Den bare fortsetter.
Kamara 6 - Litt bedre enn makkeren, men ingen stor kamp.
Summerville 8 - Eneste trussel vi har, uten han er det ingenting.
Piroe 5 - Glir rundt uten å bidra noe som helst.
Rutter 6 - Forferdelig touch i perioder, kom seg litt i andre omgang.
James 6 - Prøver, men det blir ikke all verden. Jobber hardt.
Anthony 5 - Stort sett usynlig.
Gnonto 7 - Mye involvert, burde kommet på tidligere.
Bamford - Lite å melde
Joseph - Heit i toppen
Farke 5 - Bytter for seint, tror vi nå ser slitasjen av for lite bruk av stallen. Vi så tunge ut, null bevegelse, spilte bare på fot. Skapte knapt noe som helst. Ingenting fra benken som endret kampbildet noe som helst.
Hvis det i det hele tatt skal være noe poeng med Gruev er det vel på tide at han får sjansen her. Tror Ampadu trenger å hvile litt.
Jeg syns det er på sin plass med mer honnør til Sunderland enn kritikk til enkeltspillere hos Leeds i går, faktisk. Det kan virke som Farke har gjort en liten vri på at Ampadu så ofte får ballen spilt opp fra keeper eller en stopper som motstanderne har begynt å sette press på; i går var det et par ganger hvor Meslier i stedet plutselig var på 30 meter før han slo en pasning.
Likevel, Sunderland var ekstremt gode på å skape overtall på midten. Ikke bare var de til tider fire eller fem mot to, men de karte å trekke Ampadu/Kamara ut av posisjon mange ganger. Det var et par åpenbare tilfeller hvor en av våre sentrale befant seg på krittet for å demme opp for dobling på kant og da er det klart at det finnes pasningsalternativer sentralt, de vil bli med fremover om Sunderland kommer rundt på kant og det er en stor sjanse for at de vil vinne ballen om Leedsforsvaret klarerer et innlegg.
Rett og slett en taktisk seier, men det var også helt tydelig at Sunderland-laget hadde størst innsats i går. Det skal dog sies at de spilte med svært høy risiko. Det første kvarteret eller så var det mange sklitaklinger og det er fortsatt ufattelig hvordan han ene ikke får gult, da James feies ned bakfra. Ikke tar han ball, han tar i alle fall hele Dan James og det ble kun et innkast. I en annen sjanse ble Rutter dratt ned på seksten meter. Alle som har spilt fotball i mer enn fem minutter skjønner at han ikke frivillig går ned der, når han har avslutningsmulighet. Dommer reagerte ikke. Så var vel kanskje ikke risikoen så stor for frispark/straffe, men med kvikke Leedsangripere skal det ikke mange feilslåtte taklingsforsøk før det hadde blitt farlig. Etter ti-femten minutter var det derimot ikke så mye av det.
Det lå en stund an til at Gray skulle få en svært tøff kamp også. Clarke er nok en av divisjonens beste spillere og vi har en uerfaren 17-åring ute av posisjon til å demme opp en av ligaens beste spillere. Det begynte svært tøft, men jeg syns han spilte seg ok inn og hadde bedre kontroll på Sunderlands kantspillere etter at han fikk det gule. En tøff kamp uten tvil og langt fra en av hans beste, men uansett er jeg imponert over hvordan Gray klarer å snu hodet og stabilisere seg etter tøffe starter. Ikke vanskelig å se hva slags talent den gutten er, selv etter en relativt svak kamp fra hans side.
Hvordan Meslier kan få kritikk fra noen i går fatter jeg ikke. Han har et par meget gode redninger, hvor den ene virkelig er verdensklasse. Her høster han kritikk - både saklig og usaklig - uke inn og ut, da får man rose han når han fortjener det også. Står en meget god kamp. Ta en titt på nær sagt alle andre kamper, at keeperen kommer ut i feltet ved enhver dødball er ikke noe så mange driver med lenger. Det er som regel en utespiller som går i duellen. Han er på ingen måte alene i å holde linja foruten der hvor det er bedre plass til han. At han skal redde Bellinghams avslutning kan ingen forvente. Vår beste spiller de to siste rundene over ett.
Når det gjelder Gray, er det han som opphever offsiden. Det er greit og han
kunne (burde) vært lenger ute der. Hadde derimot vært morsomt å se tilsvarende situasjoner gang på gang. Jeg er rimelig sikker på at det er et ytterst fåtall av forsvar som klarer å sette ei linje i en sånn situasjon. En uheldig klarering i et farlig rom, en motspiller som header på refleks til en umarkert spiller og Gray som opphever offsiden. En serie av uheldige hendelser. Udyktighet spiller inn, men også tilfeldigheter. Sånt skjer, uheldigvis her koster det oss ett poeng.
Ellers er det også klart at vi vil dra god nytte av Spence, spesielt i angrepet. Særlig i førsteomgang var han villig fremover og det blir mye moro når han kommer i skikkelig fysisk form og samhandlingen med Summerville sitter; Cree innover på back/mellomrom mellom back/stopper og så Spence rundt på utsiden. Lovende kamp av backen etter et langt skadeopphold og visstnok en noe trøblete pre season. God timing på comebacket og han vil bli en viktig brikke i andre halvdel av sesongen.
Syns de som fikk det tøffest i går var de tre sentrale. Jeg er blant de som klarer å sette stor pris på den jobben Piroe legger ned defensivt og i overgangene (som regel den første som mottar ball fra forsvaret). Farke sa selv nylig at Piroe legger ned 12, 13 kilometer i løpet av en kamp. Jeg tror en del folk ikke ser den siden av han, men "kun" teller mål.
I går var han derimot
helt vekk både offensivt og defensivt. Unntaket var en utrolig god avslutning mot slutten av kampen, hvor en Sunderland-spiller står på strek. Det ville vært en skikkelig goalgetter-scoring. Ellers var det fryktelig tynt fra Piroe i går, men hele trianglet på midten ble revet i stykker av Sunderland-midtbanen. Så fort en av de tre har en off day, blir det vanskelig for Leeds å vinne midtbanen. De var svake alle tre, men jeg syns Kamara var den eneste som viste noe i enkelte situasjoner.
Nok en gang mener jeg dette beviser hvorfor Piroe, og ikke Rutter, spiller i CAM/10er-posisjonen. Sagt på en annen måte, hvorfor
jeg tror Farke velger nederlenderen der selv om vi er flere som ønsker å se både den langt bedre avslutteren Piroe i spissrollen og mer kreative Rutter litt lenger bak. Dårlig eksempel i går, ettersom det ikke fungerte overhodet, men jeg er helt sikker på at det er derfor mer bevegelige Rutter ikke "sitter" i den posisjonen; den er viktigst defensivt og for lagets balanse, ikke som playmaker - som tradisjonelt sett tilhører den rollen selvsagt.
Jeg tror som sagt flere ganger at Farke ønsker en mer rigid posisjonering på 10er-en og at det vil demme opp for kaoset Rutter skaper med sin fysikk og utilregnelighet. (For øvrig har Rutter også en svak kamp). Jeg vil fortsatt gjerne se det forsøkt, men da helst mot noe svakere motstand og gjerne etter at kampen har satt seg og Leeds leder. Jeg har enda mer lyst å se Summerville og Rutter på hver sin kant, men James har ikke gjort noe for å spille seg ut. Kanskje lørdag likevel kunne vært en god mulighet utover i andre omgang?
Ingenting er enklere enn å dømme i etterkant, men i går ville nok vært en ypperlig kamp for den "defensive vingen" Shackleton som han var da laget var i omveltning i starten av sesongen. Med skader og langt fra kampform var det selvsagt ikke noe alternativ, men hadde vi spilt kampen på nytt tror jeg helt sikkert James hadde blitt ofret for en noe mer defensivt robust spiller fra start. Eventuelt, dersom Byram hadde vært skadefri, å starte med Spence på back og Gray i en høyre "ving"-rolle.
Så er det klart at man ikke forandrer på dette laget ufrivillig, etter at laget har holdt opprykksform mer eller mindre siden den første måneden. Vi kommer ikke til å vinne alle kampene uansett. Faktum er at Leeds har snudd en treg start til skikkelig god form. Det er bare veldig uheldig at det er to lag i serien som til nå har en sesong som ikke har vært observert tidligere i denne divisjonen. I en "normal" sesong, hadde Leeds høyst sannsynlig vært i eller helt oppunder topp to per nå. Så har jeg nevnt det flere ganger før: vinner Leeds sine kamper, inkludert mot Ipswich og Leicester hjemme, så har man spist inn mye av forspranget ettersom de to skal møte hverandre to ganger på relativt kort tid.
Jeg er fortsatt 99% sikker på at vi ender på direkte opprykk til slutt. En relativt bred tropp (med forbehold om å unngå skade på nøkkelspillere) og et par innkomne i januar og vi kan tjene mange poeng på lag med tynnere staller.
