Fra Arve Fuglums blogg på
www.canalplus.no;Når CANAL+ legger en ny alen til sin engelske fotballvekst med 1.runde i ligacupen, tilbyr vi ikke en hvilken som helst kamp. Darlington-Leeds United bør fenge mange nordmenn, i hvert fall de over 3200 som er medlemmer av den norske suppporterklubben til Leeds. Nå vet antakelig mange av dere at undertegnede også har en forkjærlighet for klubben i hvitt fra Yorkshire, og jeg skal være forsiktig med å hausse opp laget som så vidt klarte 2-1 i ligapremieren hjemme mot nyopprykkede Exeter City lørdag. Men på vegne av alle oss i CANAL+ er det en stor glede å kunne tilby ligacupfotball for våre seere denne sesongen. Vi sender kamper fra alle rundene, naturligvis inkludert finalen på Wembley søndag 28.februar. Før den tid kan vi regne med å se lag fra alle de fire divisjonene. Kamper med ekte engelsk fotballentusiasme der David møter Goliat, og der Goliat ofte viser fram sine kommende store stjerner. De beste Premier League-klubbene har jo for vane å slippe til yngre krefter i de tidlige rundene av disse kampene, og nå har vi i CANAL+ fått sjansen til å vise dere disse spillerne før de dukker opp som innbyttere i Premier League-kampene.
Men tilbake til 1.runde, der vi kan tilby to kamper: Først mandag 10.august med nevnte Leeds-Darlington, og dagen etter Bury-West Bromwich Albion. Begge kamper starter klokka 2045, og med mulighet for både ekstraomganger og straffesparkkonkurranser kan det bli nok av fotballspenning disse to kveldene.
Jeg dveler noen linjer ved den første kampen: Darlington, â€The Quakersâ€, hjemmehørende i League Two, skal spille sin første hjemmekamp for sesongen mot Leeds i cupen. Det ble ingen god start for Darlington, da laget tapte borte 1-3 for Aldershot i sesongpremieren lørdag. Leeds på sin side møtte altså Exeter hjemme i divisjonen over, og slet seg til 2-1, til tross for et solid spillemessig overtak. Igjen var det storscoreren Jermaine Beckford som reddet laget med sine to mål.
Verken Darlington eller Leeds kan betegnes som gode cuplag. Leeds har riktignok vunnet FA-cupen en gang og det samme med ligacupen, men de siste årene har tidlige cup-exiter vært melodien for det fallerte storlaget.
Darlington på sin side har aldri vært noe storlag i det hele tatt. Den aller beste ligaplasseringen må vi tilbake til sesongen 1925/26 for å finne. Da ble det 15.plass i 2.divisjon. Ã…ret etter endte for øvrig med nedrykk til tredje. I sesongen 1967/68 bokførte klubben sin beste ligacupplassering til dags dato da den kom til 5.runde, og tapte 4-5 for Derby County. Derby tapte det året semifinalen for nettopp Leeds, som gikk hen og vant sin eneste ligacuptittel den sesongen.
Møtet mellom disse to lagene på Darlington Arena kan fort bli mer spennende enn Leeds-fansen setter pris på. Det hjelper ikke at Leeds-manager Simon Grayson (spilte i bl.a. Leicester og Aston Villa) har sagt at han gjerne vil gå langt i cupene. Leeds har en vond tradisjon med å ryke ut for dårligere lag, og på hjemmebane med erfarne Colin Todd som ny manager, kan det bli interessant å se hvor mye trøbbel The Quakers kan stelle i stand.
Begge lag har for øvrig hatt sitt og slite med på den økonomiske siden de siste årene, og begge lag har vært nære på å forsvinne ut av fotballkartet på grunn av elendig økonomisk håndtering. Leeds måtte jo starte med minus 15 poeng i League One for to år siden, og gikk glipp av en direkte opprykksplass på grunn av det. Sist sesong startet Darlington med minus ti, og med det røk også en plass i play off i vår. Darlington har skiftet mange spillere før denne sesongen, og i sommer måtte Colin Todd avlyse en treningskamp mot Middlesbrough fordi han ikke hadde nok friske spillere til å stille lag!
Det er snakk om både sportslig utfordring, ære, penger og ekte engelsk fotball. Velkommen til årets fotballsesong fra England. På CANAL+.
