Også Aftenposten har nå vært i Leeds, og serverer her forhåndsstoff foran kveldens kamp:
http://fotball.bt.no/england/article100080.ece#Flo tror Leeds kan komme tilbake LEEDS: Tore André Flo er ikke i tvil. Leeds United er fremdeles en storklubb - selv om laget for øyeblikket bare er ranket som nr. 52 i det engelske fotballhierarkiet.
Av: Espen Hansen
Publisert: 12.02.2008 kl. 07:18
Endret: 12.02.2008 kl. 07:27
De var en gang kjemper i engelsk fotball. Meget populære langt utenfor Englands grenser. Når Leeds og Nottingham Forest møtes i kveld, snakker vi om en liga med fint navn, League One, men navnet bedrar.
Klubbene som tilsammen har hatt 12 nordmenn i stallen, befinner seg i tredjedivisjon. Aftenposten tok temperaturen i Leeds dagen før det som kunne vært en viktig kamp i Premier League, men som nå handler om poeng i jakten på opprykk fra sumpa.
Leeds United? Bare en gammel storhet med mest vekt på gammel? Økonomisk rot og minuspoeng? Nja, la oss nyansere bildet litt. Når skogvokterne fra Nottingham kommer på besøk til Elland Road i kveld, er det utsolgt hus. Drøyt 32 000 skal skvises inn. Da naboene fra Huddersfield var innom, kom 32 501. Selv mot lille Yeovil Town var det 27 108 på tribunen.
- Vi har flere tilskuere på hjemmekampene våre enn landslaget har på Ullevaal, sier Tore André Flo som har kontrakt med Leeds ut sesongen.
Cupfinaler - Når Leeds kommer til andre baner blir det stort sett utsolgt der også. Det er en gigant som kommer, noe vi spillerne også merker i kampene. Det er som en cupfinale for de andre lagene.
Det oser også litt storhet av treningsfeltet Thorp Arch der vi møter Flo. Det er topp treningsfaciliteter både innendørs og utendørs.
- Det er veldig bra her, sier stryningen som kan sammenligne med bl.a. Chelsea, Rangers og Sunderland.
Men klubben preges selvsagt på alle måter av avgrunnen den forrige styreformannen Peter Ridsdale styrte skuta i.
Teknisk direktør Gwyn Richards bare rister på hodet av den finansielle situasjonen:
- John Terry tjener mer i Chelsea på ett år enn hele spillerstallen vår tilsammen, sier den tidligere Chelsea-direktøren til Aftenposten.
Ny avtale Leeds trenger hver eneste penny klubben kan tjene. I går kveld var det jubel på Elland Road. En ny fireårig utstyrsavtale med et italiensk firma ble offentliggjort. Ingen astronomiske summer, men det viktigste var langsiktigheten.
For fansen er det er ikke akkurat gratis å gå på Leeds-kamper.
- Vi betaler 30 pund for å se dem. Samtidig er det fullt mulig å se Wigan-Manchester United for 25 pund, forteller Ray Tørnkvist i den norske supporterklubben til Leeds. Tørnkvist, også kjent fra disse spalter som eksepsjonell stadionhopper, legger til at klubbens norske tilhengere har vært trofaste. Med nesten tre tusen medlemmer er den fjerde størst av de engelske supporterklubbene i Norge.
- Men det er lite tilgang akkurat nå når laget sliter. De nye som kommer er stort sett medlemskap som går i arv.
Tørnkvist tror ikke det skal mange sesongene til på tredje nivå før supporterklubben vil merke det.
Minus ble pluss Klubben måtte starte sesongen med 15 poeng i minus på grunn av påståtte uregelmessigheter, men etter en eventyrlig start var like før jul på opprykksplass.
- Da trodde vi at vi skulle klare det, men i det siste har vi på en måte møtt veggen, sier Flo og mener det er snakk om formsvikt. De siste fem kampene har bare gitt to poeng, og Leeds er igjen under kvalikstreken. Noen tror problemene startet da assisterende manager Gus Poyet ble hentet til Tottenham. Så forsvant manager Dennis Wise til Newcastle. Inn kom den gamle Leeds-legenden Gary McAllister, men noen umiddelbar poengmessig effekt fikk ikke det.
- Jeg er veldig spent på kampen mot Nottingham Forest. Jeg tror de er gode, sier Flo som avslører at det er mest kjemping og lite spill i League One. Leeds er ikke noe unntak.
Det meste var i grunnen bedre før . . .
PS. Styreformann Ken Bates i Leeds setter sin lit til at engelsk høyesterett skal gi Leeds tilbake de 15 poengene de ble fratatt før seriestart. Han har stevnet Football League, men i England er det få som tror han vil vinne frem.
